Meldung vom Mittwoch, 30. März 2011 - Sie ist viele Millionen Kilometer von der Erde entfernt unterwegs und erforscht Regionen des Alls, die nie ein Mensch zuvor gesehen hat. Die Rede ist nicht vom "Raumschiff Enterprise", sondern von der US-Raumsonde "Messenger". Wie die Raumfahrtbehörde NASA mitteilte, hat sie jetzt ihre ersten Bilder des Merkur zur Erde gefunkt. Die Bilder seien entstanden, als sich die Sonde gerade über dem Südpol des Planeten befand. Sie zeigen zum Beispiel den Krater "Debussy" mit einem Durchmesser von rund 80 Kilometern. Merkur ist der kleinste Planet des Sonnensystems und liegt der Sonne am nächsten. Die "Messenger" hat sechseinhalb Jahre für ihre Reise gebraucht. Die Wissenschaftler erhoffen sich unter anderem Informationen über das Magnetfeld und den Kern des Planeten. Außerdem wollen sie die Frage klären, ob es an den Polen, die ständig im Schatten liegen, Wassereis gibt. Die Temperaturen auf dem Merkur sind extrem, da der Planet sich auf einer stark elliptischen Bahn um die Sonne bewegt: Auf der Nachtseite sinken sie unter minus 170 Grad Celsius, während auf der Tagseite mehr als 400 Grad plus möglich sind. Mehr Informationen zur Messenger-Mission gibt es auf der Nasa-Projektseite.
Quelle: DRadio Wissen
