Meldung vom Mittwoch, 7. Dezember 2011 - Möglicherweise ist Vesta überhaupt kein Asteroid. Laut Forschern des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung ist der Brocken, den die NASA mit ihrer Dawn-Mission derzeit untersucht, eher so etwas wie ein Kleinstplanet.
Im Prinzip sind die Übergänge fließend: Als Asteroiden werden Objekte im Sonnensystem bezeichnet, die während ihrer Entwicklung nicht annähernd in Kugelform gebracht wurden, weil sie vergleichsweise klein sind. Mit 516 Kilometern Durchmesser ist Vesta der zweitgrößte Asteroid des Asteroidengürtels und gilt bisher als nicht als Zwergplanet.
Die Mission habe nun Hinweise entdeckt, dass Vesta dennoch geologische Prozesse wie bei der Entstehung eines Planeten durchgemacht habe - zum Beispiel die Bildung eines Kerns, wahrscheinlich aus Eisen.
Nach der Untersuchung von Vesta soll die Sonde "Dawn" weiter zu Ceres, dem größten Brocken des Asteroidengürtels reisen. Er wird übrigens als Zwergplanet bezeichnet.
Quelle: DRadio Wissen
