Meldung vom Freitag, 18. November 2011 - Aber wenigstens ist sie gesund. Forscher der Technischen Hochschule in Zürich haben herausgefunden, dass Hummeln offenbar den Kot ihrer Geschwister fressen, um sich gegen Darmparasiten zu schützen.
Hintergrund ist die Metamorphose der Hummel von einer Larve zum flugfähigen Insekt. Im Lauf dieser Verwandlung wird der Verdauungstrakt des Tieres völlig neu ausgebildet. Das bedeutet: Alle Bakterien, die den Darm der Larve vor aggressiven Parasiten schützten, müssen neu aufgenommen werden. Die frisch geschlüpfte Hummel frisst deshalb bakterienreichen Kot, den ältere Artgenossen im Nest hinterlassen haben.
Die Schweizer Forscher zeigen nun im Fachmagazin "PNAS", dass Hummeln, die Kot gefressen haben, später deutlich gesünder leben als Hummeln, die ihre ersten Lebenstage in steriler Umgebung verbracht haben. Sie infizierten beide Gruppen mit einem aggressiven Parasiten. In den kotfressenden Hummeln fanden sich eine Woche später sechsmal weniger Parasiten als in der Vergleichsgruppe.
Quelle: DRadio Wissen
