Meldung vom Dienstag, 14. Dezember 2010 - Weite Graslandschaften soweit das Auge blickt - unter anderem so zeigte der Kinofilm "Herr der Ringe" das Land Neuseeland. Dabei war die südliche der beiden Inseln früher fast vollständig von Wäldern bedeckt. Forscher der amerikanischen Montana State University fanden nun heraus, dass dieser Wandel in der Vegetation schneller geschah als bisher gedacht. Ursache waren demnach die ersten Maori-Siedler: In den 200 Jahren nach ihrer Ankunft im 13. Jahrhundert habe es mehrere große Brände gegeben, die die Wälder vernichteten. Weitere kleinere Feuer verhinderten, dass die Bäume wieder wachsen konnten. An ihre Stelle traten dann Gras und Sträucher. Für ihre Studie untersuchten die Forscher die Umgebung von 16 kleinen Seen in Neuseeland. In den Sedimenten fanden sie Spuren von Holzkohle. Außerdem konnten sie aus fossilen Blütenpollen die frühere Vegetation rekonstrurieren.
Quelle: DRadio Wissen
