Meldung vom Freitag, 23. Dezember 2011 - Von außen betrachtet stehen Elefanten üblicherweise auf fünf Zehen. Allerdings haben die großen Tiere noch einen weiteren Zeh, der im Fuß versteckt ist. John Hutchinson vom "British Royal Veterinary College" hat nach eigenen Angaben eine der traurigsten Sammlungen der Welt, nämlich etwa sechzig gefrorene Elefanten-Füße, die er wissenschaftlich untersucht hat.
Das Ergebnis: Ein Knorpelstück im Elefanten-Fuß, das bereits im 18. Jahrhundert erstmals entdeckt worden war, stellte sich als prähistorischer Zeh heraus, der immer noch eine Funktion erfüllt. Laut Hutchinson ist der Knochen nicht nach vorne, sondern nach hinten gerichtet, und hilt dem Elefanten dabei, sein enormes Gewicht zu tragen. Denn obwohl es so aussieht, als ob Elefanten Plattfüße hätten, stünden sie tatsächlich - ähnlich wie Hunde oder Pferde - auf ihren Zehenspitzen. Die Ferse ruhe dabei auf einem großen Fettballen.
Quelle: DRadio Wissen
