Meldung vom Freitag, 5. August 2011 - Termiten schützen ihre Nester durch Wächter-Tiere vor angriffslustigen Ameisen und anderen Feinden. Allerdings zahlen die Termitensoldaten dafür einen hohen Preis, wie japanische Forscher herausgefunden haben. Die Tiere besprühen Angreifer aus hornförmigen Stirnzapfen mit einer stinkenden klebrigen Substanz. Aber damit sich solche Wehrorgane bei normalen Arbeiter-Termiten ausbilden können, müssen sich ihre Mundwerkzeuge dramatisch zurückbilden, stellten die Forscher fest. Bei den Tieren der Art Nasutitermitinae wird dieser Prozess durch den programmierten Tod ganzer Zellgruppen ausgelöst. So wird nach Meinung der Wissenschaftler der Energieaufwand für die Wehrorgane an anderer Stelle eingespart. Bisher war nur bekannt, dass sich die Termiten in zwei Schritten verwandeln: Dabei werden die Arbeiter erst zum Vorsoldaten und dann zum fertigen Wächter.
Quelle: DRadio Wissen
