Meldung vom Donnerstag, 19. Mai 2011 - Bisher dachte man: Planeten kreisen immer um Stern. Es gibt aber offenbar auch viele Planeten, die gar nicht oder nur schwach an einen Heimatstern gebunden sind. Über die Entdeckung solcher einsamen Planeten berichten zwei internationale Teams von Astronomen in der Zeitschrift "Nature". Sie hatten zwei Jahre lang mit einem Teleskop die Helligkeit von 50 Millionen Sternen im Zentrum der Milchstraße überwacht. Wenn ein Objekt vor einem der weit entfernten Sterne vorüber zieht, dann wirkt es mit seiner Schwerkraft wie eine Art Linse. Das führt zu einer Veränderung der Helligkeit des Hintergrundsterns, aus der die Wissenschaftler Informationen über die Masse der Linse ableiten können. Mit dieser Methode haben sie zehn Planeten von der Größe des Jupiter gefunden, bei denen es keine Anzeichen für einen Stern in der Nähe gab. Diese Zahl haben die Forscher statistisch hochgerechnet. Mit dem Ergebnis, dass es in der Milchstraße fast doppelt so viele herrenlose Planeten wie Sterne geben könnte. Warum die Planeten herrenlos sind, sollen nun weitere Untersuchungen klären. Am wahrscheinlichsten sei, dass sie durch enge Begegnungen mit anderen Himmelskörpern aus ihrem Geburtsort herauskatapultiert wurden.
Quelle: DRadio Wissen
