Taufliegen

Meldung vom Dienstag, 6. März 2012 - Jetzt nehmen wir uns noch ein bisschen Zeit für die amüsanten Seiten der Molekularbiologie und klären, wie ein Gen zu dem Namen "cheap date" kommt. Eigentlich gehört diese Redewendung in die Umgangssprache und bezeichnet jemanden, der leicht zu haben ist. Genau das ist aber der Schlüssel zum Gedankengang der Forscher, die sich diesen Namen ausgedacht haben. Wer möglichst schnell mit jemandem anbandeln will, spendiert seinem Opfer häufig den ein oder anderen Drink.

Auch im Labor war Alkohol im Spiel: Die Wissenschaftler stellten fest, dass Drosophila-Fliegen mit einer Mutation im Gen "cheap date" stärker auf Alkohol reagierten als diejenigen, bei denen es intakt war: Die Insekten fingen zunächst an, schnell und ohne klares Ziel herumzufliegen, bevor sie benommen herumtaumelten und schließlich ohnmächtig zu Boden sanken. Unter anderem wegen dieses Verhaltens dienen Taufliegen dienen auch tatsächlich als Modell für Alkoholismus-Studien.

Quelle: DRadio Wissen

Meldung vom Dienstag, 25. Oktober 2011 - Kleine Menschen haben kleine Füße, große Menschen haben große Füße: So weit, so normal. Aber wie kommt es, dass diese Proportionen des Körpers immer gewahrt bleiben?

Darüber machen sich Wissenschaftler schon lange Gedanken. Den Antworten nähern sie sich in Experimenten an Modellorganismen: Die Fruchtfliege "Drosophila melanogaster" ist so einer. An ihr haben Forscher aus der Schweiz jetzt herausgefunden, dass die Proportionen des Flügels offenbar maßgeblich von zwei Signalmolekülen bestimmt werden: Das eine Molekül sorgt demnach dafür, dass bei der Entwicklung von Lebewesen am richtigen Ort am Körper auch das richtige Gewebe entsteht. Das andere reguliere und kontrolliere das erste Molekül.

Die Erkenntnisse über die Steuerung von solchen Wachstumsprozessen bei der Fruchtfliege könnten auch in anderen Organismen von Bedeutung sein.

Quelle: DRadio Wissen

Meldung vom Donnerstag, 13. Januar 2011 - Was haben Taufliegen und vernetzte Computersysteme gemeinsam? Sie besitzen beide unzählige Sensoren, die miteinander arbeiten und kommunizieren müssen. Forscher der Carnegie Mellon Universität in Pittsburgh ließen sich deshalb vom Nervensystem der Taufliege inspirieren, um Computernetze besser zu organisieren. Darüber berichtet die Onlineausgabe von "Spektrumdirekt". Dabei interessierte die Wissenschaftler, wie die winzigen Borsten auf den Insekten angeordnet sind, mit denen sie ihre Umwelt wahrnehmen. Jede Borste entspringt einer Nervenzelle, die zwar benachbarte Zellen verbindet, nicht aber mit anderen Zellen in Kontakt steht. Auch in heutigen Computersystemen arbeiten tausende oder sogar Millionen von Prozessoren zusammen - ohne zu wissen, was im gesamten System passiert. Nach dem Vorbild der Kommunikation im Nervensystem der Fliege, erstellten die Wissenschaftler einen Computeralgorithmus, der eigenen Angaben zufolge effizienter und stabiler ist, als bisherige Programme.

Quelle: DRadio Wissen