Als Edelgase werden die Elemente der 8. Hauptgruppe des
Periodensystems bezeichnet (früher auch: Nullgruppe; nach der neueren
Nummerierung der IUPAC: Gruppe 18). Es sind die Elemente: Helium, Neon,
Argon, Krypton, Xenon, Radon und Ununoctium. Alle Edelgase sind farb-
und geruchlose, nicht brennbare und kaum wasserlösliche Gase. Sie kommen
atomar statt molekular vor, da sie chemisch nahezu keine Verbindungen
eingehen können. Der Grund hierfür ist, dass die Energieniveaus
(veraltet: „Schalen“) des Atoms abgeschlossen (d. h. vollständig mit
Elektronen aufgefüllt) sind. Für ein genaueres Verständnis benötigt man
die Quantenmechanik; einige wenige Edelgasverbindungen (wie z. B. XePtF6)
und Einschlussverbindungen (Klathrate) konnten inzwischen erzeugt
werden.
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